До XIV века глухонемые люди (которые неспособны слышать и говорить) жестоко преследовались. Их считали идиотами, умственно отсталыми и размещали в приюты или даже убивали.

У итальянского врача Жеромино Кардано возникла идея научить глухонемым грамотности. Это должна была быть комбинация символов, которые означали понятия и предметы.

В XVII столетии француз Шарль де Лепи создал язык знаков. Это была система условных жестов рук и пальцев, которая разрешала выражать мысль. Тогда же была придумана и пальцевая азбука, которая очень похожа на современную.

Почти 85 лет назад это был единственный способ общения глухонемых - знаки, выражение лица и пальцевая азбука. Некоторые из них могли общаться со скоростью 130 слов в минуту.

Но много педагогов, работая с глухонемыми, начали подвергать критике язык жестов и пальцев. Они считают, что это изолирует глухонемых от общения с нормальными людьми.

В наши дни глухонемые и те, что плохо слышат, учатся понимать, что сказано, наблюдая за движением губ говорящего. Они учатся говорить сами, смотря на губы и другие органы, которые принимают участие в разговоре и повторяя их движения.